La varicella provoca la comparsa di papule rosse su tutto il corpo che causano un forte prurito. Durante il decorso della malattia, le macchie rosse si trasformano in vescicole e poi seccano in circa 48 ore.
L’esantema colpisce bambini e adulti e ha una durata di 4-5 giorni. Le bollicine compaiono prima su collo e petto e poi si estendono in ogni parte del corpo, dal cuoio capelluto, al viso fino alle piante dei piedi.
La forte sensazione di prurito spinge soprattutto i bambini, che non riescono a trattenersi, a grattare le zone affette da varicella: ciò provoca la rottura delle papule e la formazione delle cosiddette cicatrici da varicella.
Una cicatrice da varicella è una cicatrice atrofica, cioè è caratterizzata da un affossamento della pelle nel punto in cui si è verificata la lesione, più o meno visibile in base al tipo di epidermide.